单向基因是指只有一个方向能够进行转录和翻译的基因。这种基因存在于一些细菌和病毒中，以及特定的DNA序列重复结构中。

单向基因的转录和翻译只能从一个方向进行，而不能从另一个方向进行，这样的基因通常会编码小分子RNA或蛋白质。

在细菌和病毒中，单向基因起着调控、侵染宿主细胞等作用，因此研究它们的结构和功能对于理解细菌和病毒的进化和生物学行为具有重要价值。