李商隐说琴有五十弦，是因为他暗用了《史记》中的神话故事。

《史记》中记载，太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。所以李商隐说琴有五十弦，便是强调其悲伤的音乐。在诗人眼里，华丽的琴无缘由的成了五十个弦，每一个弦可以拨动出不同的音调，不同的音调代表着早已过往的美丽年华。那哀怨的琴声把诗人带回那不堪回首的往事中。