蛋白质属于天然高分子化合物，天然高分子化合物简称天然高分子。相对于合成高分子而言，是自然界或矿物中由生化作用或光合作用而形成高分子化合物。

蛋白质存在于动物、植物或矿物内。例如纤维素、淀粉、蛋白质、木质素、天然橡胶、石棉、云母、核酸等。常含有其他高分子物质或矿物杂质。可用物理和化学方法净化、加工或改性。广泛用于工业、农业、交通运输业、国防和人民生活中。