一般泛指长江下游江南的一个地域名称，包括吴郡（今江苏苏州）、吴兴（今浙江湖州）、会稽（今浙江绍兴）三郡。在特定的历史时期，三吴也指苏州（东吴）、常州（中吴）、湖州（西吴）三州，或者吴兴（湖州）、吴郡（苏州）、义兴（宜兴）三郡。