云彩按形状和种类分为十多个类型。最常见的云彩有雨层云、层积云、卷积云、雨云、雨母云等。

雨层云是一片整齐、厚重的灰白色云底，形如一层厚厚的灰毛毯；层积云则是浓密而圆润的小山丘云形，常在天端看到一层层叠加的形态；卷积云则是形状各异、顶端呈卷曲状的云彩，带有强烈的垂直性运动；雨云通常是由积尘云演化而来，呈现暗沉的颜色，空间较大，有密集的降水；雨母云则是雨云的前缘，颜色灰白，形状不规整。通过观察云彩的名称和形状，可以推测天气的变化趋势，有助于人们做出合理的决策和安排。