古代的最伟大的三大航海家是郑和，麦哲伦，哥伦布。

郑和（又名马三保、三宝太监，1371年-1433年），云南昆阳人，中国明朝航海家、外交家。郑和有智略，知兵习战，曾随朱棣南征北战，是“靖难之役”的有功之臣。1405到1433年间，郑和七下西洋，在不到20年的时间内跨越了半个地球，进行了15世纪末以前世界历史上规模最大的一系列海上探险，完成了人类历史上伟大的壮举。在第七次下西洋期间，郑和去世，今南京牛首山郑和墓或为其衣冠冢。