早在1904年，德国就来淄博建矿山、建铁路，客观刺激了淄博近现代工业的发展。

新中国成立后，淄博铸就了辉煌的工业成就，全国第一个刚玉磨料专业化生产厂、第一个煤烧日用陶瓷隧道窑、第一个国产焦炉等，都出现在淄博。

从新中国第一个五年计划开始，淄博就是国家重点投资布局的城市之一，到“四五”时期，先后建设了山东铝厂、新华制药等37家大型国有企业，攒下了丰厚的家底。