其源于中国西藏自治区与云南交界处西藏一侧察隅县伯舒拉岭南部山峰然莫日附近，西源在藏语称jiada戛达曲（吉太曲）、东源称日东曲（美尔东曲），合并后到云南的河段称克劳龙（也称广义戛达曲），与麻必洛河（在斯涌）汇合后称为狭义独龙江（它流经但当利卡山和高黎贡山之间的峡谷，即贡山县独龙江乡即独龙族世居地），向西流入缅甸克钦邦，与南塔迈河（在贾岗）汇合后称恩梅开江，是缅甸大江伊洛瓦底江的东支源头。