临湘是春秋时楚国的地名，是当时楚国南部的战略要地，刘邦建立汉朝后，于公元前206年改名为长沙，并以此为中心设置长沙国作为中央附属国，而长沙后来作为地名就一直沿用至今了。

长沙开始正式修筑城墙也是从那时开始，也可以说，长沙国的设置就是长沙正式作为地方重要级别城市的开始，长沙也在其后的时间里，地位不断上升，成为兵家必争之地。