张琳芃是通过在比赛中表现出色，被国家队教练选中进入国足的。

2009年12月，张琳芃首次入选高洪波执教的国家队，成为当届最年轻国脚。2009年12月30日，在中国国家队与约旦国家队的友谊赛中首发出场，并在下半场第一分钟侧身凌空抽射打入自己在国家队处子球，成为历史上年龄最小的第一次代表中国国家队出场就有进球的球员。