牌坊的四个等级分别是：御制牌坊、恩荣牌坊、圣旨牌坊、赐赠牌坊。另外，明清时代的任何一座牌坊的建立，都有严格的规定和程序，必须朝廷批准，所以牌坊的等级也是维护统治者地位的一种政治需要。其中：

1、御制牌坊：御制牌坊为最高级别。它是由皇帝亲自下旨，国库出资建造，主要是皇帝对朝廷肱股大臣功勋和德政的褒奖，数量较少；

2、恩荣牌坊：恩荣牌坊为第二级别。它是由皇帝下旨，地方财政出资建造，以示皇恩浩荡，荣及乡里之意，这类牌坊的主人多数是为比较高级的官员；

3、圣旨牌坊：圣旨牌坊为第三级别。它是由皇帝下旨，自己出资建造，是一些官员们为显示自己的地位和家族的荣耀而建；

4、赐赠牌坊：赐赠牌坊为第四级别。它是由皇帝口头同意，自已出资建造，是某官绅或土民，事迹突出，荣耀乡里，足需旌表。