缆车的线是通过牵引索道和迂回索道拉上去的。

缆车根据支持及牵引的方法不同，可分为单线式和复线式两种。单线式是使用一条钢索，同时支持吊车的重量及牵引吊车或吊椅；复线式是使用多条钢索，其中用作支持吊车重量的一或两条钢索不会动，其他钢索则负责拉动吊车。缆车根据行走方式不同，可分为往复式和循环式两种。往复式索道上只有一对吊车，当其中一辆上山时，另一辆则下山，两辆车到达车站后，再各自向反方向行走；循环式索道上会有多辆吊车，拉动的钢索是一个无极的圈，套在两端的驱动轮及迂回轮上，当吊车或吊椅由起点到达终点后，经过迂回轮回到起点循环。