与国内高校主要资金来源为各类财政拨款、社会捐赠占比微乎其微不同，排名第3的西湖大学是一所社会力量举办的新型高校。

2018年10月，西湖大学成立并提出：未来十年西湖大学的筹建将投入200亿元，这笔投入以社会捐赠为主，政府辅以部分财政配比。