没有结婚。颜宁是结构生物学家，曾就读于清华大学生物科学与技术系、美国普林斯顿大学分子生物学系。

2007年，未满30岁的颜宁任清华大学教授、博士生导师，成为“清华最年轻教授”。

颜宁的科研成果更令人瞩目——2009年以来，她以通讯作者身份在国际最有影响力的顶级学术期刊《自然》《科学》《细胞》上发表了19篇论文，其中两篇被《科学》“年度十大进展”引用。