野生的黄精一般常见五个品种，它们分别是鸡头黄精、姜形黄精、蝶形黄精、热河黄精和卷叶黄精。

黄精是百合科、黄精属植物。根状茎圆柱状，由于结节膨大，因此“节间”一头粗、一头细，在粗的一头有短分枝，直径1-2厘米。茎高50-90厘米，或可达1米以上。花序通常具2-4朵花，似成伞形状，总花梗长1-2厘米，花梗长（2.5-）4-10毫米，花被筒中部稍缢缩，裂片长约4毫米；花丝长0.5-1毫米，花药长2-3毫米；子房长约3毫米，花柱长5-7毫米。浆果直径7-10毫米，黑色，具4-7颗种子。花期5-6月，果期8-9月。