多数情况是寄生虫引起锦鲤单腮呼吸，单鳃呼吸也是锦鲤鳃寄的典型症状。其中指环虫就是喜欢“吃鱼腮”的一大寄生虫代表。一般指环虫寄生鱼体后，还会有蹭池、抖鳍、抽搐状甩头、离群浮在上游等症状。