在《钢铁是怎样炼成的》这本小说中，铁环是指一个象征着责任和承诺的物品。在小说故事中，主人公保尔·柯察金的父亲把一个铁环交给他，作为他担负家庭责任的象征。这个铁环代表着对家庭、对工作和对人生的承诺，并象征着家族的传统和价值观。

铁环的意义不仅限于具体的物品，更是一种精神和态度的象征。通过这个铁环，故事展示了主人公坚持原则、努力奋斗和不屈不挠的品质。