拱形的半径根据公式半径=(拱形跨度/2)^2/拱形高度+拱形高度)/2可以算出。拱形可以是平面的也可以是立体的，拱形可以是圆或圆柱体的一部分，有时球形的一部分也算拱形，同时拱形也可以是抛物线、椭圆的一部分。

拱形受压时会把这个力传给相邻的部分抵住拱足散发的力就可以承受更大的压力。 所以拱形所能承受的力量更重。另外球形也可以看成是若干个拱形的组合，球形各个方向上都是拱形的组合。

球形的任何一个地方受力，力都可以向四周均匀地分散开来，这和拱形受压力的特点相同，所以球形比任何形状都更坚固。