此字始见于战国文字，本义指丝缕的头绪，引申指事物的开端，同时引申出要领、法度、纪律等义，由此又引申用于天象时令、史书体裁等领域。也用作姓（作姓氏时读音为jǐ）

此字始见于战国文字，所从声符“己”或加“口”繁化，“口”或与“己”共用笔画。楷书写作紀，简化后作纪

此字本义指丝缕的头绪，即“丝别也”（《说文解字》），引申指要领、法则、纲纪等。段玉裁《说文解字注》中则认为此处应为“别丝也”，即整理出丝线的头绪，由此“引申之为凡经理之称”，即纲领、法度、准则、纪律等义，包括天象中的“星纪”、史书中的“本纪”等，都为“本其事而分别纪之也”。