1949 年 10 月 13 日，中国少年儿童队（后改称中国少年先锋队）成立。在 1950 年 4 月 27 日，第一次全国少年儿童工作会议决定，将少年儿童队的队旗统一制作为五角星加火炬的红旗，并规定五角星加火炬的红旗就是少年先锋队队旗。五角星象征着光明，火炬象征着革命胜利，红色象征着革命的胜利。队旗的设计者是黄镇。中国少年先锋队队旗的寓意：在中国共产党的领导下，向着光明的未来前进。

从此，红领巾成为了中国少年先锋队的标志，代表着少年儿童对革命事业的忠诚和对共产主义事业的信仰。