澎湃是一个形容词，主要用来形容水的声音、外形以及流动时的形状和气势。在苏轼的《石钟山记》中，就有“大声发于水上，噌吰如钟鼓不绝。徐而察之，则山下皆石穴罅，不知其浅深，微波入焉，涵澹澎湃而为此也”的描述。

除了形容水，澎湃在人类社会中，其意思多转变为形容一个人因为激动、紧张、惊讶、兴奋等情感状态。例如，可以说某人的心情澎湃，表示他内心充满了强烈的情感波动。

此外，澎湃还可以引申为冲击，比如康有为在《大同书》中就写到“万舟如覆叶，浮尸如泛蚁，随流漂荡，听风澎湃。”这里的澎湃就是冲击的意思。