灰色背景证件照通常用于证件照片，如护照、身份证、签证、学生证等。这种背景颜色被普遍接受，因为它不会对照片的主体造成视觉上的干扰，同时也易于后期处理。

灰色背景可以使主体轮廓更加清晰，突显面部特征，让照片更加专业和工整。此外，灰色背景也符合许多国家和地区的证件照要求，因此被广泛应用。综上所述，灰色背景证件照的主要作用是用于各种官方文件和证件办理手续，以确保照片的合法性和可识别性。