古玉在紫光灯下发黄的原因主要是因为紫外线的作用。紫外线能够刺激古玉中的杂质和微观结构，导致其颜色发生变化。

古玉本身含有一定的铁、锰、氧化物等杂质，而紫外线的能量可以激发这些杂质的活性，使其发生化学反应，从而导致古玉的颜色逐渐向黄色转变。

此外，长时间暴露在紫光灯下也会加速古玉的老化和颜色变化。因此，在展示和保存古玉时应避免长时间暴露在紫光灯下。