生菜在古代有多种称呼，包括叶用莴苣、鹅仔菜、莴仔菜、唛仔菜，以及一个较为俗气的名字鸡窝菜。生菜属于菊目、菊科、莴苣族、莴苣属，是一种一年生或二年生草本植物，因其适宜生食而得名