湖南饮食有两个最突出的特点，一是辣，二是口味越来越清淡。

说到辣，食客们马上就能想起辣子鸡、剁椒鱼头、辣椒豆腐、口水鸡等地道湖南美食。湖南人就是爱吃辣，因为他们认为辣能解暑，发汗除湿，还有助于增加食欲和消化功能。据了解，湖南人吃辣的辣椒之多，种类之广，那是没谁了。可谓是“辣不辣，看湖南人口袋里有多少瘦肉。”