G1期为细胞的生长期，光合作用和细胞质增生达到高峰，细胞内器官进行增长和复制，细胞生长活跃。

S期为DNA复制期，染色体复制后的两条染色体缠绕在一起形成复合染色体，每个染色体都包含原染色体和复制得来的兄弟染色体，准备进行有丝分裂。

G2期为前期，细胞体积增大，染色体进一步凝练，各种负责有丝分裂的蛋白质被合成出来，准备进入有丝分裂。M期为分裂期，包括有丝分裂和胞质分裂，染色体按照一定规律分布，细胞分离成两个完全一样的新细胞。

整个过程正常进行保证了细胞有规律繁殖和更新，是细胞生命的基本过程之一。