北五味子是一种植物，它属于木兰科植物，常生长在中国北方的山地和沟壑之中。北五味子通常生长为直立的小乔木或灌木，高度不超过三米，但在生长良好的情况下也可能会长成攀附性的藤本植物，所以它既有树也有藤的特征。不过，北五味子更常见的是以小树的形态出现，因为其生长速度较慢，而且树干较为坚实，不容易被风吹倒或藤蔓缠绕。