地理坐标的基本原理是利用经度和纬度两个参数来确定某个地点在地球上的位置。地球被划分为多个坐标系，最常见的有赤道坐标系和地心坐标系。在赤道坐标系中，经度是从伦敦格林尼治标准时间开始计算的，纬度则是从赤道向南北两个方向延伸。而在地心坐标系中，地球上任意一点的地理位置都是通过该点与地球参考椭球体的最近点之间的距离来表示的。

人们利用与自己所在地理位置相关的数据（如天文测量数据）来计算出地理坐标，并使用这些数据来确定地理位置，然后利用这些信息进行各种与位置相关的操作，例如导航、路线规划、地质调查、紧急求助装置等。

需要注意的是，地球不是完美的球体，所以经纬度并不能精确到具体位置，只能大致定位。