这个故事讲述了一个关于画师李珂之死和神秘女子之间的谜团。故事中，李珂被发现死在他的房间里，手中紧握着一个葫芦。这个葫芦原本应该装有毒药，但被发现时却是空的。这引发了一系列的调查和推理。

狄仁杰通过调查发现，李珂曾与一名神秘女子有染，而这名女子的身份成为了解开谜团的关键。经过一系列的追踪和分析，狄仁杰最终揭示了真相：原来这名女子是李珂的妻子所雇来的杀手，用来陷害李珂的情人。而那个空葫芦则是李珂为了保护自己的情人而特意准备的。

这个故事充满了悬念和推理元素，展现了狄仁杰的智慧和勇气。同时，它也反映了当时社会的一些现象和问题，如婚姻、家庭、道德等。