一般都是在天黑之后（即晚上6点开始点蜡烛）。因为点蜡烛就是为了取其驱散黑暗的意义。

过元宵节一般都是在晚上，彼时是黑灯瞎火的，所以古人会在门口点上两根蜡烛，作照明用，也寓意着驱散黑暗迎来光明。这个特别的仪式又称为“迎灯”，人们在迎灯前还要提着自己的灯笼去龙须岩迎祖师公灯。