《三国演义》中的潼关之战，马超追得曹操割须弃袍，为读者所津津乐道。然而真实的历史中，曹操明面上进攻张鲁，实际上必然借道马超联军的势力范围，其真实用意就是要“逼反”马超。

公元211年，马超反了！曹操出动十万大军，西临潼关扎营。马超势力闻讯后，也将主力部队调往潼关，大战一触即发。演义中，曹操每次听闻马超往潼关增兵，均大笑一次，这还真不是虚构的，曹操的用意就在于将漫布于整片西北的马超联军，一举全歼！

待到马超军队在潼关集结差不多的时候，曹操又玩起了迂回战术。他令徐晃北渡黄河至风陵渡镇，再北上蒲津关口，西渡黄河，从空虚的北面进入关中。徐晃的先头部队成功进入关中后，曹操的大军再沿着徐晃军的路线，移师北上。

马超闻讯后，急令一万大军出潼关，追击曹军。亲自殿后的曹操，仅百余精兵，瞬息间就陷入了绝境。校尉丁斐见状，立即放出大量的牛马，马超军队一阵哄抢，曹操趁机登船。

然而仍有部分的马超军队，登船追击曹操，这时多亏许褚救下曹操，成功渡河！曹操逃脱升天的地点就在风陵渡。