中元钱币从宋朝中元年间开始发行。

原因是宋朝中元年（1264年）由于发生了严重的自然灾害和人民起义，导致铸币生产受到极大影响，获得大量铜料的难度增加，因此中元年间的钱币使用时间相对较短，同时也显得比较珍贵。

中元钱币是宋代贵重的钱币之一，特别是中元年间的钱币更加稀少，也因此在收藏界备受珍视。

内容延伸：中元钱币在历史上的重要性不仅仅在于收藏价值，对于了解宋代的贸易、货币等方面也有很大的帮助。

由于中元钱币使用时间短暂，因此在钱币收藏领域中不仅需要注意到其保存状态，还需要注意到其真假鉴定和历史背景研究。