柴鱼又叫鲣鱼。鲣鱼是金枪鱼科的鲣鱼的烟熏制品，将鲣鱼去除头尾、鱼骨，仅采腹部后方的肌肉。

取得鱼肉后先要蒸熟，千万不可用煮的，否则养分尽释汤汁中，且肉质糜烂不利制作。

鱼肉熟透后，再以柴薪文火炭烤10余日，待水分蒸干后，即成为外貌黝黑、坚硬如木的鱼块。

食用时再以机器或刨刀削成薄片，就是一般所见的柴鱼片了，整个过程要持续8个月以上。因其坚硬如木,故又称“木鱼”。口味最佳的柴鱼被称之为“枯节”，只保留了鱼本身的15%的水分，所以变的非常坚硬，硬度在木材与金属之间。