（1351）四月，贾鲁指挥十五万各地民工和两万军队，开始治理黄河决口。

这些民工本来就已经饥饿难捱，到工地后，不仅要承担繁重的劳役和监督官兵的打骂，而且还吃不饱饭，伙食口粮被克扣，一股怨气积郁在胸间。

韩山童、刘福通等利用这种不满情绪，加紧准备发动起义。

他们一方面加紧宣传“弥勒佛下生”、“明王出世”，另一方面又仿照历代农民起义的做法，制造谶语。

他们暗中刻了一个独眼的石人，在石人背上镌上“黄道石人一只眼，此物一出天下反”十四个大字，将它埋在即将挖掘的黄陵岗（今山东曹县西南）河道上，同时派人四处散布“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣。