牛肉炖四个小时仍然不烂可能有以下原因：

1. 牛肉部位选择：不同部位的牛肉肉质硬度不一。例如，牛腱子、牛腩等部位含有较多结缔组织，需要更长的炖煮时间才能变得酥烂。如果选择了这类硬质部位而没有足够的烹饪时间，牛肉自然难以变烂。

2. 冷水炖煮：如果在牛肉刚开始炖煮时就加入冷水，可能会导致牛肉表面的蛋白质迅速收缩，形成一层硬壳，影响肉质变烂。通常推荐先将牛肉在沸水中焯水，去除血沫和杂质，再用温水或热水开始炖煮。

3. 火候不适宜：炖煮牛肉时，火候的控制非常重要。如果火力过大，水分蒸发快，牛肉可能会被煮得外硬里生；如果火力过小，牛肉则可能因为缺乏足够的热量而难以变烂。理想的做法是使用小火慢炖，保持汤汁微微沸腾。

4. 炖煮时间不足：虽然牛肉炖四个小时对于某些部位来说可能足够，但对于更硬的肉块，可能需要更长时间。有些牛肉炖煮需要六小时甚至更久才会变烂。

5. 缺乏足够的液体：炖煮牛肉时，需要有足够的液体来保持肉块的湿润，帮助肉质变软。如果液体不足，牛肉可能会在炖煮过程中变得干硬。

6. 没有添加香料或调味料：一些香料如八角、桂皮、姜片等可以帮助软化肉质。同时，一些调味料如醋或番茄酱也可以在烹饪过程中帮助肉质变烂。

为了确保牛肉炖煮至烂，可以根据牛肉的部位选择合适的烹饪时间，控制好火候，并确保有足够的液体和适当的香料调味料。如果牛肉依然难以炖烂，可以考虑延长炖煮时间或使用压力锅等烹饪工具加速烹饪过程。