社火的起源就是祭祀，是社祭的演变形式，有祝福之意，指在节日里的各种杂戏、杂耍表演。

“社”为土地之神，“火”即火祖，是传说中的火神。甘肃有祭火的习俗，人们在乔迁时，第一桩大事是“进水火”，并有专门的仪式。

通过耍社火、看社火诉说一年的丰收喜悦，祈求年年风调雨顺，岁岁五谷丰登。