由DNA或者RNA组成。

病毒的主要成分中心是核酸，由DNA或者RNA组成，外面包被着一层蛋白，称为衣壳，构成衣壳的形态亚单位就是壳粒，由核酸、核衣壳蛋白所构成的粒子，称为核衣壳。

比较复杂的病毒外面还有一层包膜，是由脂质和糖蛋白构成的。

一般情况下，病毒主要有遗传物质和蛋白质组成，是介于生命和非生命体之间的一种物质形式，有一个或者多个核酸分子组成的基因组，外面有一层蛋白或者或者脂蛋白的保护性的外壳，有些病毒有囊膜和刺突，比如流感病毒。