海肠鼓肚是指海星的一种生理现象，当它们在潮间带进行繁殖、消化或逃跑时，会将水吸入体内，使海肠膨胀。此时海星的身体会膨胀数倍甚至爆裂，这种现象称为海肠鼓肚。

这种现象的原理是通过将水来保持身体平衡和膨胀来增加摄食面积，加速排泄物和繁殖物排出体外。

尽管海肠鼓肚对海星并不危险，但人类不能靠近，因为这可能会让海星感到不安并阻碍它们正常进行生理活动。