郑和的祖父是明代官员郑泰，他是著名的航海家和商人，曾率领船队远航南洋，拓展了中国的海外贸易。郑泰的家族经营海外贸易已有数代，他们的商业网络遍布东南亚、印度和中东地区，称得上是明代海上贸易的巨头。郑泰为国家出谋划策，曾劝告朱元璋定国策，开辟海外通商之路，提出“通权夷文”之说，为后来的海外扩张和贸易创造了条件和积淀。他开创的家族航海和商业传统，成为郑和能够承袭和发扬的宝贵遗产。