在“五毒”中，蛇和蝎是毒性最大、害人最厉害，所谓“蛇蝎心肠”、“心如蛇蝎”就是这意思，所谓“再毒不过妇人心”，就是指这种蛇蝎之心。蛇蝎害人的说法由来已久，如元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》第二折中有句唱词道：“便是蛇蝎心肠，不似恁般毒害。”