麦克维尔区分了常温机和低温机。常温机是指温度范围在室温及其附近（约20-30℃）的机器，如冰柜、冰箱等。

低温机则是指能够制冷至较低温度（如0℃以下甚至-80℃）的机器，如制冷机、冷冻箱等。这两种机器的原理和技术不同，用途也有所不同。常温机多用于家庭或商业场所，而低温机则广泛应用于医疗、科学研究等领域。