五菱汽车的发展历程可以追溯到1958年10月28日，当时柳州动力机械厂成立。1990年，五菱面包车LZW6320上市，同年4月23日，第一辆LZ110MC微型轿车下线。
1991年10月30日，五菱提前实现年产五菱汽车过万辆目标，累计销售5万辆。1995年5月8日，五菱汽车累计生产15万辆整车下线。1996年，五菱与日本大发联合开发的LZW6370A首批车下线，LZW1010PS第二代双排座下线。
1998年，五菱年产销规模达到10万辆，成为当时国内微型车行业产销第一的微型车企业。1999年7月13日，柳州五菱汽车股份有限公司挂牌成立。2000年5月，五菱的技术中心成为国家级技术中心。2000年9月28日，五菱累计生产微型汽车突破60万辆大关。
2008年4月的北京车展上，上汽通用五菱将自主研发、搭载B系列大功率发动机</a>的五菱荣光正式对外发布，开创了一个“大微客”的时代。同年6月3日，五菱荣光在青岛正式上市，开始对外销售。
2009年3月，青岛发动机工厂正式投产，青岛分公司已拥有整车和发动机两大制造工厂。2009年12月18日，上汽通用五菱年度第100万辆微车－新五菱之光在西部总装车间下线，上汽通用五菱由此成为国内首家年度产销突破百万辆汽车的单一车企。