位于广东北部南岭山脉中段，地跨韶关、清远两市的乳源、阳山、连州三县（市），1994年，经国务院批准建立。由乳阳、大顶山、大东山、秤架、龙潭角等五个管理处分片管理，地理坐标为东经112°30′～113°04′，北纬24°37′～24°57′。总面积达5.84万公顷，是广东省最大面积的国家级自然保护区。