元数据是指描述数据的数据，它包括数据的属性、结构、格式、内容和其他相关信息，用来帮助用户理解和管理数据。在计算机科学中，元数据通常用于管理和组织大量的数据，通过标准化和分类元数据，可以提高数据的可搜索性、可发现性和可重用性。

元数据可以包括数据的来源、创建日期、更新历史、所有者等信息，对数据进行有效的描述和分类，使数据管理更加高效和可靠。

在信息系统中，元数据还可以用来帮助用户了解数据的含义和使用方式。因此，元数据对于数据的管理、分析和利用非常重要。