大熊猫重返加州是由美国国际友好基金会(Friendship Foundation)的主席劳伦斯·金(Lawrence K. Marshall)在20世纪80年代提出的。他认为在中美两国关系改善的背景下，通过熊猫的交流可以促进两国人民之间的理解和友谊。为此，他联络了中国政府和旧金山动物园，最终美国国际友好基金会筹集了400万美元的资金，将两只大熊猫借给旧金山动物园展示，成为了中美人民友好交流的象征。